In het hart van Vathorst in Amersfoort vind je Proof Bakery, een bakkerij waar het niet alleen om heerlijk brood en taarten draait, maar vooral om passie en vakmanschap. Oprichtster Vicky Littlejohn heeft haar droom waargemaakt en sinds bijna vijf jaar vinden haar prachtige creaties ook hun weg naar ons Stadscafé. Inmiddels zijn haar taarten uitgegroeid tot favoriet bij onze gasten. Maar wat het écht bijzonder maakt, is het verhaal achter de taart – dat proef je met elke hap.
Van kinderdroom naar bakkersdroom
“Op driejarige leeftijd stond ik al met een houten lepel in mijn hand, klaar om de wereld van bakken te veroveren,” herinnert Vicky zich met een glimlach. Haar liefde voor bakken begon op jonge leeftijd en werd verder gevoed tijdens een stage bij een bakker in Hoogland. “Wim van de Kletersteeg gaf me de ruimte om te experimenteren en mijn passie te ontdekken. Die ervaring veranderde alles voor mij.”
Na haar tijd op de bakkerijschool en haar studie aan Tilburg University, richtte ze twaalf jaar geleden het Bakery Institute op. Daar worden mensen opgeleid tot (banket)bakker en ondernemer, en het is dé plek om te ontdekken of het vak bij je past. Hier begon ook het verhaal van Proof Bakery. De naam verwijst naar het Engelse woord ‘proof’, dat staat voor het rijzen van brood – maar tegelijkertijd voor ‘proeven’. Een mooie symboliek voor wat hier elke dag gebeurt.
“Ik miste een bakkerij die mijn visie deelde”
Waarom besloot Vicky Proof Bakery te starten? “Toen ik naar Vathorst verhuisde, miste ik een bakkerij die mijn visie deelde,” legt ze uit. “Ik wilde een plek creëren waar met pure, natuurlijke ingrediënten gewerkt wordt en waar jonge bakkers hun vaardigheden konden ontwikkelen.” Proof Bakery moest niet alleen een bakkerij zijn, maar ook een ‘proefplek’ waar creativiteit en ondernemerschap samenkwamen. “Het idee was om een plek te maken waar ik mijn passie voor bakken kon combineren met het opleiden van de volgende generatie bakkers.”
De uitdagingen van het begin
De opstartperiode van Proof Bakery was allesbehalve eenvoudig. “We hadden een ‘loopprobleem’ omdat we in een nieuw deel van het winkelcentrum zaten,” vertelt Vicky. “Mensen wisten ons niet te vinden.” En alsof dat nog niet genoeg was, kwam de pandemie als een extra obstakel. “Het was een zware periode met problemen rond grondstoffen, personeel en stijgende energieprijzen. Er waren momenten dat ik me afvroeg waar ik het voor deed.” Toch kwam er een gouden randje aan deze donkere wolken toen Proof Bakery de prijs won voor de beste croissant van Nederland. “Dat was een enorme boost en een bevestiging dat alles de moeite waard was.”
Taart met een missie!
De missie van Proof Bakery is tweeledig. “We willen ambachtelijke, pure producten aanbieden zonder kunstmatige toevoegingen,” legt Vicky uit. “Daarnaast willen we een plek bieden waar jonge bakkers kunnen leren en groeien. Het is belangrijk voor ons om een omgeving te creëren waarin ze hun ondernemerschapsvaardigheden kunnen ontwikkelen.” Proof Bakery is dus veel meer dan alleen een bakkerij; het is een ontmoetingsplek voor creativiteit en ontwikkeling.
“Onze focus ligt op puurheid en ambacht”
Wat maakt Proof Bakery zo bijzonder? “Onze focus ligt op puurheid en ambacht,” zegt Vicky. “We werken met natuurlijke ingrediënten en zonder toevoegingen. Alles wordt met de hand gemaakt, en dat proef je.” De inspiratie voor de recepten komt uit een mix van klassieke Franse patisserie en moderne trends. “Ik haal veel inspiratie uit traditionele recepten en probeer ze een hedendaagse twist te geven. Seizoensgebonden ingrediënten spelen daarbij een belangrijke rol.”
“Dit is de beste carrot cake die ik ooit heb geproefd”
Bij Stadscafé Amersfoort zijn we altijd op zoek naar lokale, ambachtelijke producten die onze gasten echt kunnen verrassen. In het begin werkten we samen met Jillicious, maar toen Jill besloot te stoppen, kwam Vicky al snel op ons pad. Vicky en Jill kenden elkaar uit de bakkerswereld, en zo vonden wij al snel onze weg naar Proof Bakery. Toen we haar bakkerij ontdekten, wisten we meteen dat het een perfecte match was. Want als iemand zoveel liefde en vakmanschap in haar taart stopt, proef je dat in elke hap.
Sindsdien pronken Vicky’s taarten bij ons op het menu en zijn ze niet meer weg te denken. De eerste keer dat we haar carrot cake serveerden, was het een groot succes. Een vaste gast vertelde ons zelfs dat het de beste carrot cake was die hij ooit had geproefd. Dat soort reacties zijn goud waard voor ons – en natuurlijk ook voor Vicky.
Kom de taart van Proof Bakery proeven!
Ben je nieuwsgierig geworden naar de taarten van Proof Bakery? Kom dan langs bij Stadscafé Amersfoort en proef zelf hoe bijzonder deze creaties zijn. Of je nu komt voor een romige cheesecake, een decadente vegan chocoladetaart of een stukje perfect gebalanceerde carrot cake, we zijn benieuwd naar jouw ervaring.
